Майское яблоко растёт во влажных лесах в восточной части Соединённых Штатов Америки и Канады. Это многолетнее растение с горизонтальным корневищем, двумя черешковыми листьями, цветком и плодами. Используется его сухое корневище.
Активные вещества состоят, в основном, из смолы, подофиллина, которая содержит лиганы; они встречаются или в свободном состоянии, или в виде гликозидов (подофиллотоксин, альфа-пелтатин, бета-пелтатин).